蔡伦改进造纸术的时间：东汉和帝元兴元年（105年）。
蔡伦改进的造纸术有什么优点
第一点约造纸成本和造纸时间。
蔡伦纸是用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。这种纸，原料容易找到，又很便宜，质量也提高了，逐渐普遍使用。
第二点使纸张轻便易携带；便于书写。
自古书契，多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。
在造纸术发明以前，甲骨、竹简和绢帛是古代用来供书写、记载的材料。但是甲骨、竹简都比较笨重，秦始皇一天光阅读奏章，就要整整一车；绢帛虽然轻便，但是成本非常昂贵，也不适于书写。
虽然蔡伦之前有丝质纤维所造的“灞桥纸”，但因其纸腩松弛，纸面粗糙，厚薄相差悬殊，没有经过剪切、打浆等造纸的基本操作过程，不能算真正的纸。这种纸也没有蔡伦纸好用。
第三点对世界的文化发展起了巨大作用。
造纸术的发明，引起了书写材料的一场革命，大大方便了人们的书写，便利了文化的保存和交流，不仅推动了我国文化发展，而且也对世界文化发展起了重大作用。
蔡伦改进造纸术被流传世界哪些地方
朝鲜、日本和中亚各国，又经阿拉伯传入欧洲。
蔡伦改进的造纸术的意义
东汉和帝元兴元年，宦官蔡伦便通过了用树皮、麻头、渔网等来造纸，改进了当时民间的造纸方法，人称“蔡侯纸”。
蔡伦改进的造纸术便列为我国古代的四大发明之一，对人类的文明传承起了重大的推动作用，也是我国人民送给全人类的一份厚礼。
八世纪末，巴格达开始出现造纸术，随后便在大马士革盛行，并逐渐传至欧洲。十二世纪至十三世纪之间，西班牙、法国、意大利和德国等相继建立了纸厂。最终在十六世纪得以遍及全欧洲。
在蔡伦改进造纸术之前，文字的传播是十分不方便的，当时我国古代所用的书写材料有甲骨、金石、简牍；而欧洲和印度等则主要适用羊皮和贝叶等。
然而，无论是用那种书写材料，都显得十分笨重，非常不利于文字的传播，比如当时欧洲仅仅抄写一份《圣经》，就需要耗费掉足足三百张羊皮。
东汉初年，蔡伦出生于一个铁匠世家，他从小就对各种各样的生产活动还都很感兴趣。汉明帝永平十八年，蔡伦入宫作了宦官。到了汉和帝他已经升迁为出入朝廷、侍从天子的中常侍，属于中级官吏，主管监督制造宫中的各种器物。
当时的皇宫作坊集中了当时天下间的各种能工巧匠，这么多人都为其所用，这就为蔡伦提供了一个展示他对于生产、制造把控能力的舞台。