所谓生普洱茶，指的是采用云南大叶种为原料，经杀青、揉捻、晒青等工艺制成毛茶，再经高压气蒸，紧压成型后，自然发酵而成的茶叶，由于生普未经过渥堆发酵，茶叶保留了更多的物质，因此，其茶滋味更强烈，醇爽，茶气、山韵明显，且刺激性更高，韵味持久。
普洱生茶指未经熟化的普洱茶，因干茶、叶底具青色也称青茶、青饼。
经多年存放后会自然熟化，汤色变红，苦涩减退，可以称为普洱老生茶或普洱熟茶。
本来，没有老生茶这个概念和说法。当普洱茶新制作出来时会有一定的生涩味，可以称为生茶，而自然熟化后可以称为熟茶。
但70年代渥堆熟茶工艺推广后搅乱了普洱茶概念，人为快速熟化的普洱茶称普洱熟茶。为了与渥堆熟茶区分，自然熟化的普洱茶只能称普洱老生茶。
普洱生茶的品质特点
外形：条索完整、紧结、清晰
色泽：色泽光滑油润
叶底：柔软、新鲜、有伸张性
汤色：汤色会随着时间的增加由深黄色到金黄色再到黄色
香气：新茶带有幽幽的花香、豆香。陈茶（老茶）不同时期自然发酵出荷香、樟香、兰香等不同的香气。
滋味：新茶就像脱缰的野马，野性难驯、苦涩、茶味十足、回甘强劲，还带有幽幽的花香、豆香。陈芳时间越长，口感就越醇滑、厚重。