普洱熟茶选用优质晒青毛茶为原料，经人工渥堆发酵制成。
熟茶外形多呈现红褐色，茶体周正油润有光泽，条索肥壮，金芽显露，毫显。
香气多为陈香、荷香、焦糖香等，滋味醇厚顺滑，细腻饱满，汤色则为红艳明亮。
普洱熟茶的特征
1、外形
茶饼周正，油润有光泽，褐色中泛红，条索肥壮，金芽显露，毫显。
2、香气
普洱熟茶的香气类型，其方式和方法与其它茶叶的嗅香基本相同，不同的是经过“渥堆发酵”的普洱熟茶，香气独特，总的规律是：“以陈香为主导，透其他植物特殊香气”。
出产半年左右的普洱熟茶，“水气”基本消失，“陈香”凸显渐占主导香型。此时，香气类型因原料差异和储存环境的变化而复杂多样，主要有“枣香”、“参香”、“果香”、“桂圆香”、“槟榔香”等。
一年以上的普洱熟茶，陈香浓郁，香气渐趋纯正。受不同储存环境的影响，香气类型复杂，常见的有“樟香”、“桂香”、“枣香”、等。
普洱熟茶的香气的具体有陈香、荷香、焦糖香、甜香、参香、枣香、桂圆香等。
3、滋味
古树熟茶茶质醇厚甜顺，内涵丰富，口腔饱满度高，有很明显的胶质感，入口，可感觉到明显细腻之感，回甘也较好，醇爽度明显，不拖沓，回味，香甜，柔和稠厚。
4、汤色
古树熟茶刚开始的一年，透明度不如普通熟茶，因为其发酵后，茶叶组织里的物质渗出，茶汤不会非常透明，但是一年后，汤色转换为透彻、明亮；普通熟茶从一开始至以后都没有较大的变化，汤色透红，而且，随着冲泡次数的增加，红亮色变淡得很快，这是反映出其水薄的一个特征。
如何判断熟茶好不好
一是看干茶和叶底的完整度和活性。完整度高、活性好就好，茶太碎烂就不好。叶底有黑硬叶，有黄绿叶就不好。
二是看汤色明亮度、色度，汤色应该红亮，汤色灰、黑、不亮就不好；
三是品茶汤滋味，汤中有香、甜、滑就好，汤中有异味、酸味不好，发酵几年内有酵味（也称堆味）正常，发酵轻的三年后还有酵味也算正常；四是饮后口感，饮后口腔咽喉甜滑的就好，饮后口干舌燥，咽干（锁喉），口腔咽喉回苦的不好。