在宋代，大红袍得益于北苑贡茶，就在北苑贡茶显赫之时，也带动了“武夷茶”的发展；到了元代，为了武夷茶，还要举办个仪式；到了明代，大红袍正式成名，得到“皇封”；在清代，到了清乾隆年间，武夷山已甲于东南，其品种也日渐增多；在近代，大红袍更是名茶其一，其母树更是禁止开采。
大红袍，产于福建武夷山，属乌龙茶，中国传统名茶，又是据民间传闻。
大红袍得名于明代早期，并且受过“皇封”。但是此等传说目前均无文献资料证明，只能作为故事聊以。
大红袍的名声可以说是如雷贯耳，虽其得名准确时间已不可考。但是其影响力却从未打过折扣。如今的三颗六株大红袍母树早已禁止采摘，但大红袍却并未停止其传奇的脚步。
大红袍可谓是有茶中“贵族血统”的，是宋代曾经的茶界霸主“北苑贡茶”的“亲戚”。就在北苑贡茶显赫之时，也带动了“武夷茶”的发展。
明代徐勃《武夷茶考》曾载：
按：《茶录》诸书，闽中所产茶，以建安北苑第一，壑源诸处次之，然武夷之名，宋季未有闻也。然范文正公《斗茶歌》云：“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽”。苏子瞻诗亦云：“武夷溪边粟栗芽，前丁后蔡相宠加”。则武夷之茶，在前宋亦有知之者，第未盛耳。
宋代就沾大表哥“北苑贡茶”的光，以贡茶身份出道，获得诸多青睐，这个起点不可谓不高，到了元代，更是直接短暂登上团饼贡茶一哥的位置。
元代暗都剌《喊山台记》载：
武夷产茶，每岁修贡，所以奉上也。地有主宰，祭祀得所，所以妥灵也。建为繁剧之郡，牧守久阙，事务往往废旷。迩者余以资德大夫前尚书省左丞忻都嫡嗣，前受中宪大夫、福建道宣慰副使佥都元帅府事，兹膺宣命，来牧是邦。视事以来，谨恪乃职，惟恐弗称。
当时可不仅仅是贡茶这么简单了，为了武夷茶，还要举办个仪式，这份待遇。实在是另茶羡慕啊。让徐勃都发出了这样的感叹：
然山中土气宜茶，环九曲之内，不下数百家，皆以种茶为业，岁所产数十万斤。水浮陆转，鬻之四方，而武夷之名，甲于海内矣。
宋元制造团饼，稍失真味，今则灵芽仙萼，香色尤清，为闽中第一，至于北苑、壑源，又泯然无称。岂山川灵秀之气，造物生植之美，或有时变易而然乎？
大概就是说，团饼的荣耀结束以后，武夷山的茶凭借其优秀的品质再次获得了世人的青睐，难道说这山川灵秀之气，也是会随着时间而改变的吗？
山川灵秀之气会不会变不知道，但是从此，武夷山名茶便真正开始崛起。
到了清乾隆年间，武夷山已甲于东南，其品种也日渐增多。乾隆年间《武夷山志》载：
茶之产不一，岽、建、延、泉，随地皆产，惟武夷为最，他产性寒，此独性温也。其品分巌茶，洲茶，附山为巌，沿溪为洲，巌为上品，洲次之，又分山北、山南，山北尤佳，山南又次之。巌山之外，名为外山，淸浊不同矣。采摘以淸明后谷雨前为头春，立夏后为二春，夏至后为三春。头春香浓味厚，二春无香味薄，三春颇香而味薄。种处宜日宜风，而畏多风日，多则茶不嫩。采时宜晴不宜雨，雨则香味减。各巌著名者，白云、天游、接笋、金谷洞、玉华、东华等处。采摘烘焙，须得其宜，然后香味两绝。第巌茶反不甚细，有小种、花香、清香、工夫、松萝诸名，烹之有天然真味，其色不红。崇境东南，山谷平原，无不有之，惟崇南曹墩，乃武夷一脉，所产甲于东南。
此时不难看出，其工艺仍在探索之中，可以看出有岩茶以及红茶的雏形。
与“大红袍”齐名的武夷山四大名丛之一的“铁罗汉”已经出现在清代人的笔下了。清代人郭柏苍所著的《闽产录异》卷一《货属·茶》有记载：
“铁罗汉”、“坠柳条”皆宋树，又仅止一株，年产少许，无可价值。
直至近代，大红袍声誉愈显，以“茶中贵族”身份示人，其香气口感极佳并且带有独特岩韵气息而饱受追捧，但又因其产量稀少而往往不可得。从而也不曾面向大众，更多只是流传在茶界传说当中。
总的来说，从明末清初就成名的大红袍，因为战乱等多种缘由，真迹难寻。
兵荒马乱的年代里，茶农们自然无心做茶，无心打理自家的茶地。
然后，“大红袍”这一名品，在蜜蜂昆虫的授粉下，沾染上其它品种的花粉。
等到结出茶籽后，再落地生根，长出来的茶树与大红袍仅有几分血统相连，而并非100%是大红袍。
时过境迁，斗转星移，经过茶树代代有性繁殖后，大红袍的血统早已不断被稀释，从此消失在茫茫茶海。
后世有人为了纪念“大红袍”这味历史名茶，特意找到几株外形相仿的茶树，栽培到九龙窠的崖壁上。（即，今天的母树大红袍）