有相当一部分人，当他们阅读小说的时候，他们认为那只不过是一些被虚构出来的故事罢了，因此，也就当然地以为阅读小说等同于休闲。我没有任何理由否定此类说法和做法，但并不完全认同，在这类可以用来休闲的小说之外，还有同样为数众多的作品并不能给读者带来休闲的感受，相反，却能够令人若有所思，且可有所斩获。
理查德·耶茨当之无愧可以列入这为数众多的创作者之中，除了作品，他那写作的姿态也足够令人唏嘘一番了。
他的作品并不太多，却给他带来了极高的荣誉，仅第一部短篇小说集——《十一种孤独》就已经使他跻身于“大家”之列，堪与契诃夫、菲茨杰拉德等相提并论。从某一角度来说，这部短篇集所展现出来的品质甚至在某些方面超越了契诃夫——契诃夫尚且渲染情绪，耶茨则否，他简洁省净之极。
一个真正的小说家，他不光要文笔斐然，写下熠熠生辉的句子，但是，如果仅止于此，他至多不过停留在花拳绣腿的层次，位居末流。不能把一个虚构小说的人仅仅看做一个故事讲述者，一个民间艺人就可胜任这些了。小说家只有通过小说为人类带来新的东西才能够进入永恒，他在作品中所提供的不仅是故事的精彩、文笔的绚烂，而且，说到底，他要带来新的观察点，新的观念。无论之前曾有多少新的、深刻的观念的累积，他都必须给自己寻找出一个新的位置，并且占有它，在已有的一切之上再增加一些新鲜的，使那已有的更加丰饶。
毫无疑问，耶茨具有这种能力，而且，他善于书写孤独，关于写作的主题，他曾经说过，“如果说我的作品有一个主题，我怀疑这个主题并不复杂，那就是绝大多数人都生活在一种无法逃脱的孤独中，他们的悲剧也在于此。”
在短篇集子《十一种孤独》中，他描写都市中形形色色的人物，有新转学的小学生，古怪的老教师，肺结核病人，爵士钢琴手，退役军人，等等，没有一个人拥有令人羡慕的命运，甚至连夺目一点的人生瞬间都不太多，说实话，读这样的集子着实有些令人沮丧。但是，他写得真精彩，每一个段落都响当当的，各种人物汇集在一本书里，好像美国社会的辽阔一角向人款步走来。人们的生活漫长而苦涩，而且，更致命的是它看起来似乎没有尽头，也无可憧憬，日子总是蓄意与人作对，无论你出于多么真诚的心它都漠然不理，它自有其僵硬冷酷的逻辑，书中人们不过位居逻辑链条的一环而已，无从反抗，无从躲避，只有引颈以待。
耶茨曾说过，他尤其衷情于失败者，而对成功人士没有丝毫兴趣。若以失败来论定他的人物，则又太拘泥，太世俗，他们只是在一种晦暗的人生里摸索前行，失败并不能定论其生活的全部。譬如一头野外生存的动物，在其一生里，有饕餮一番的时刻，自然也会因觅不到食而挨饿。无论如何，耶茨爱他们，每一个句子都表明他的爱意多么诚恳而深刻，即便他们是多么苛刻的人，讨人厌的人，无能的人，或者病态的不可思议者，他统统给予爱，而且并不在那参差穿行的句子里表白这种爱，他一个字都不说，他含蓄而羞赧。
他行文的克制，正是这种极深的爱的明显征兆——没有任何一种深刻的爱是可以张口说出落笔写出的。
最成功的小说家是文体家，他别具一格，除了提供故事，他还拿出更为重要的东西，即观念、眼光和视点。他时而与笔下人物同行为伴，时而远在高空俯瞰一切，他的笔下没有上帝抚爱任何一个肉身的人物，上帝永远缺席。没有上帝，在晦暗的日子里，一个一个的人物，如你，如我，即使在柱子上碰破了头，包扎之后，依然前行。
耶茨也拥有普通文人的一生，酗酒，抽烟，疾病，贫穷，潦倒，怀才不遇，生前未曾大红大紫，死后迅速被人遗忘。看来，在这世上，人们并不能一直可以分清是非曲直好坏善恶。