根据老年人机体各系统器官的生理功能的变化，老年人的营养应当着重防老防病，谋求维持身心健康和益寿延年。因此对各种营养素的需要与青壮年也有所不同。
1、热能：老年人的热量需要量随年龄增大而减少。如果20～34岁一般需要为每天9623～10878千焦耳时，则70～90岁的人需要量为7531～8360千焦耳，这是因为老年人的基础代谢率降低和体力劳动减少的原因。因此营养专家的建议是50～90岁范围内，能量供给可比成人减少10%，60～90岁20%，而70岁以后减少30%。但热量的减少实际上往往伴随着食物总量的减少。而其它营养素的要求并不一定随年龄的增加而减少，所以应引起注意。
2、蛋白质：老年人蛋白质的需要不低于成年人，由于分解代谢的增加而合成代谢逐渐减慢，负氮平衡较容易发生。因此，老年人的蛋白质供应量不低于成年人，特别是按公斤体重计算的时候如此。多选优质蛋白质以便能取得更好的利用。在一般情况下，蛋白质在占日总量的比例上也应当提高，约12%～14%左右。
3、碳水化合物：老年人宜用不同种类的碳水化合物，但多糖的比例不宜过小，果糖在体内转变为脂肪的可能性小些，故果酱和蜂蜜可作为糖的一部分食用。在正常情况下，碳水化合物在总热量中占有的比例在60%上下是适宜的。
4、脂类：老年人与成年人一样需要脂类，它有助于对脂溶性维生素的吸收，改善蔬菜类食物的风味。脂类应以植物油为主，但不一定把所有的动物脂肪都取消，膳食中过量的不饱和脂肪酸不一定都有利。
5、铁和钙质：老年女性可以发生不同程度的贫血，其原因是复杂的，其中包括胃容量减小，胃酸及胃的内因子、对铁的吸收能力、造血机能、维生素C及微量元素的不足等都可能有关。但在一般情况下，铁的质量是一个首要的问题，动物肌肉和血液提供的铁的吸收率高于植物性食物，这是必须注意的。老年女性易有骨质软化，骨密度减少以致出现骨质疏松症，这不仅与激素、维生素D有关，也与钙的供给有关。乳及乳制品的钙较植物性食物中的钙有更好的吸收率。钙的供给总量不宜低于成年人的标准，老年女性每天摄入的钙不应少于800毫克。
6、食盐：老年人应少食盐，一般每日5克为宜。高血压、冠心病患者应限制在3克以下。
7、维生素：老年人维生素的供给同青年人。在老年人的营养调查中，往往发现维生素A及B族维生素摄入低下。维生素C对老年亦很重要，但维生素A及D不是越多越好。
8、纤维素：纤维素对老年人来说是比较重要的。因纤维素有利于消化和肠的蠕动，避免便秘，有利于防止肠癌及降低血胆固醇。故老年人的食物中不应排除粗粮，特别注意吃新鲜蔬菜及水果。
综上所述，老年女性的营养需要可概括为“三低”、三适量”、三充足即低脂肪、低盐；适当热量、适量优质蛋白、适量的微量元素；充足维生素、充足纤维素、充足无机盐(钙、镁、铁)等。
老年女性的膳食要求
食物组成要多样化
各食品有各自的营养特征。如肉、鱼、乳、蛋等是优质蛋白质的重要来源，但含胆固醇和饱和脂肪酸多，对老年人心血管系统不利；豆制品蛋白质含量高，赖氨酸多，但蛋氨酸含量少，蛋白质营养价值不如动物性蛋白质高；谷类食物碳水化合物主要是淀粉，含有丰富的B族维生素，是我们喜爱的主食，但蛋白质中赖氨酸含量少，营养价值不高。如果能使膳食中的食物多样化，既可使营养素之间起互补作用，又可消除某些食物对机体产生的不利影响。
食物搭配要注意酸碱平衡
食物的酸碱平衡性常常影响到血液和淋巴液等的酸碱平衡。为了防止老年性疾病，最好节制酸性食物的摄入，需要多吃些碱性食物。新鲜蔬菜、水果和奶类含碱性物质多，粮食、肉类则多偏酸性。如果荤素搭配，菜粮兼食，就有利于保持血液的酸碱平衡并使它趋于弱碱性，对长寿有益。
食物烹调加工要适合老年人消化系统的特点
进入老年期后咀嚼消化和吸收功能随着年龄的增加而逐渐减弱，味觉也在改变，某些青壮年时期喜好的烹调方法，这时已渐渐不能适应，因此，老年人的食物宜偏于细致、清淡、易于咀嚼和易于消化。老年人机体的抵抗力差，不清洁的食物易引起腹泻，故烹调食物时，首先应注意清洁卫生、饮食温度适中，不能过热或过冷。