1、看成分。翡翠的主要成分是硬玉，再者就是角闪石、绿辉石、钠长石等等，然而玉石的成分主要是钙镁硅酸盐，这是从成分来看是有这样的区别，成分都不一样，自然产出的东西也就有很大的区别。
2、看产地。翡翠最大的产地在缅甸，而且只有缅甸产的翡翠才能到达宝石级别。然而玉石的产地就比较广泛了，中国的新疆和田玉，还有俄罗斯加拿大等等地方也有玉的产地源。
3、看硬度。翡翠是多种矿物的集合体，不同硬度的矿物组成的翡翠其硬度也会不同，所以翡翠硬度是有一个变化的，翡翠硬度在6.5至7左右，在宝石矿物中属于中上级别。玉可以分为软玉和硬玉，二者为两种不同的矿物。在中国境内出产的绝大多数为软玉，而羊脂白玉则为软玉中之珍品，质地细致而颜色洁白，很多精湛的玉器艺术品均以软玉雕琢而成。软玉硬度多在4到7之间。